Il faut aller à la fête Il faut y aller car il est temps Fais résonner ta musette Et ton cornet à boucan Ah ! que les filles sont belles Réjouissons-nous mes enfants
Contexte
Cette archive inédite extraite du fonds du docteur Marcel Baudouin (1860-1941), lui avait été expédiée par l’abbé Ménager, curé de La Marne (44) de 1852 à 1886. Archives : Musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Les Sables-d’Olonne ; enquête : Thierry et Jean-Pierre Bertrand ; Fonds : EthnoDoc - Arexcpo en Vendée.
Il n'existe aucune étude scientifique sérieuse consacrée à la fête du cheval Mallet. L'existence de cette fête est néanmoins incontestable, grâce aux documents qui la mentionnent aux XVIIIe et XIXe siècles. Cheval Mallet ou cheval Malet désigne un cheval fabuleux et maléfique mentionné dans le folklore français autour de la Vendée, du Poitou, et plus fréquemment dans le pays de Retz, près du lac de Grand-Lieu. Dans la commune de Saint-Lumine-de-Coutais, elle avait une fonction militaire, cathartique, de célébration du renouveau ou de carnaval. Bien que ses liens avec la légende du cheval Mallet demeurent peu connus, elle mettait en scène plusieurs acteurs autour d'un chêne, dont un déguisé en cheval. Elle fut combattue par les autorités ecclésiastiques et interdite en 1791.